PLÁSTICOS Y POLÍMEROS PLÁSTICOS. MATERIALES SILICONADOS.

1.- Definición de polímero y plástico:

a) Polímero: Son macromoléculas, formadas por repetición de monómeros. Son de origen orgánico, es decir, formadas por enlaces de átomos de carbono.

b) Plástico: Son polímeros a los que se les añade aditivos para mejorar sus propiedades, suelen proceder del petróleo.

c) Diferencia entre los polímeros y los plásticos: Todos son de origen orgánico, obteniéndose los plásticos a partir de los polímeros. Por lo tanto, no todos los polímeros se van a convertir en plásticos, pero si podemos decir que todos los plásticos proceden de polímeros.

2.- Propiedades generales de los plásticos:

- Ligereza.

- Aislantes eléctricos y térmicos.

- Resistencia química y mecánica.

- Impermeables.

- Versátiles.

- Baratos y fáciles de fabricar.

- Caros de reciclar.

- Se degradan y generan gases tóxicos.

- Tardan mucho en degradarse.

3.- Tipos de plásticos:

3.1.- Termoplásticos:

- Se pueden fundir varias veces (se pueden reciclar).

- Son los plásticos más fáciles de fabricar, y por lo tanto los más baratos.

- Se degradan a altas temperaturas.

- Son blandos y flexibles.

Ejemplos:

             PE (polietileno)

            PVC (cloruro de polivinilo)

             PP (polipropileno)

             PS (poliestireno)

             Termoplásticos especiales:

             Nylon

              Teflón

              Policarbonatos

3.2.- Termoestables:

- Muy grande resistencia química.

- Bastante rígidos.

- Dureza superficial.

- Solo pueden deformarse una vez por calor o presión (no se pueden reciclar).

- Más difíciles de fabricar, por lo tanto, más caros.

- Resisten muy bien el calor.

- Excelente aislantes.

Principales termoestables:

          Fenoles – baquelita

          Poliesteres + fibra de vidrio

          Epoxi (adhesiva) + fibra de carbono

          Poliuretano (espumas)

3.3.- Elastómeros:

Son aquellos polímeros que muestran un comportamiento elástico.

4.- Métodos de fabricación:

4.1.- Extrusión: Fabricación de un tubo.

El proceso comienza con el calentamiento de los gránulos de plástico que son fundidos en el tornillo y son calentados por las barras calentadoras. Cuando esta fundido es empujado por un embolo y obligado a pasar por un cabezal de salida cuya forma dará lugar al tubo. El cabezal está rodeado de agua fría para enfriarlo y después de todo este proceso se obtiene el tubo.

4.2.- Inyección: fabricación de un plato:

La materia prima se introduce en una tolva. Una extrusora que compacta el plástico y lo funde. Posteriormente se introduce a presión en el interior de un molde metálico, se enfría para que se endurezca y se extrae el producto apagado el molde. Se utiliza para obtener grandes cantidades de producción.

4.3.- Calandrado: Fabricación de una bolsa de plástico:

El plástico caliente se hace pasar por rodillos que van aplanando y estirando el material hasta obtener láminas continuas con el espesor deseado. Se utiliza para fabricar bolsas, para recubrir con plástico otros materiales como el cartón,....

4.4.- Soplado: Fabricación de una botella.

La materia prima se introduce en una tolva. Una extrusora que compacta el plástico y lo funde. Posteriormente se introduce a presión en el interior de un molde metálico, se enfría para que se endurezca y se extrae el producto apagado el molde.

4.5.- Prensado: Fabricación de un mango de sartén.

Se coloca el plástico sobre el molde y se calienta para que se vuelva pastoso, y con una prensa hidráulica se aplica presión para que el plástico tome la forma del molde, finalmente se enfría. Muy utilizado con termoestables

4.6.- Moldeo centrífugo: Fabricación de un contenedor de vidrio.

Consiste en hacer girar un molde con plástico fundido en movimientos circulares, la fuerza centrífuga hace que el plástico se sitúe en las paredes del molde, haciendo así la forma del objeto que se quiere fabricar. Se usa para fabricar objetos grandes: contenedores, canoas...

4.7.- Termoconformado: Fabricación de un mapa en relieve.

El plástico se calienta y cuando está cerca de empezar a fundirse se realiza un vacío por la parte inferior y la pieza adopta la forma del molde.

5.- Problemas y ventajas de los plásticos desde el punto de vista medioambiental:

5.1.- Problemas medioambientales:

- Son difíciles de reciclar ya que hay muchos tipos de plásticos y hay que separarlos previamente.

- Tardan mucho en degradarse.

- Se abusa mucho de ellos, es decir, se usan demasiado ya que son muy baratos.

Por lo tanto, son tan baratos que es más fácil fabricarlos que reciclarlos, lo cual contribuye a su uso excesivo, esto unido a que tardan mucho en degradarse provoca que se vayan acumulando rápidamente.

5.2.- Soluciones a los plásticos:

Menor producción de plásticos, para ello:

- Reutilizar los plásticos usados.

- Subir el precio de los plásticos.

- Sustituir los plásticos por otros biodegradables.